关东有义士，兴兵讨群凶。
初期会盟津，乃心在咸阳。
军合力不齐，踌躇而雁行。
势利使人争，嗣还自相戕。
淮南弟称号，刻玺于北方。
铠甲生虮虱，万姓以死亡。
白骨露于野，千里无鸡鸣。
生民百遗一，念之断人肠。
看着桌上自己所做的这首《蒿里行》，曹操的眉心已经是皱成了川字。做梦都没有想到，自己诗里面描写的惨状，现在又一次呈现在自己面前。就连身为帝都的许昌，这次也没有能够幸免于难，同样被瘟疫的阴影所笼罩着。城中的官员百姓，若非有迫不得已的需要，只愿躲在家中，根本不敢外出。往日繁华的街市早已经不复存在，变得冷冷清清，偶尔见着行人，也是步履匆匆。
在曹操的下首，大司农陈群开始向他禀报现在的情况：“眼下豫州治下的汝南、谯郡、陈郡已经爆发大规模的瘟疫，每日皆有不下千人死于瘟疫。至于其余各郡县，虽然已经调动兵马封锁郡县边境，以染疫之人四处流动，但收效并不明显，疫情仍在不停蔓延，恐怕到九月下来，青、徐、兖、豫、司五州之中，无一郡县能够幸免。只希望不要再扩散到河北三州，和关中地界！”
说这话的时候，陈群说得腔调都有些苦涩，没办法，这样的情形实在是太惨了点。虽然明知道情况不乐观，但是曹操也没想到居然是恶化到了这么严重的地步，一时间不禁感觉脑门有些发涨。一边听报告，一边还是轻摁着隐隐作痛的太阳穴。以曹操的雄才大略，在一连串的天灾面前，也不由得感觉到无比乏力。
“魏公，可要寻太医过来？”见到如此表情动作，对他极为了解的荀攸，已经知道必然是曹操的头风病又犯了，连忙关切地询问道。
“不妨事！”曹操轻摆了摆手，近一月多来，由于天灾实在太过严峻，曹操不得不过分操劳。这样做的结果，就是导致头风病发作的频率，比之以往要高上好几倍。头风病来得最为疼痛的时候，简直是生不如死。
右手抬起轻挥了挥，曹操仍然没有说话，保持着托额的姿势动也不动，似乎睡着了一般，这个姿势有助于缓解疼痛。荀攸暗叹了口气，继续静候着。
差不多过了有两盏茶的工夫，曹操的头痛稍稍减弱，这才深吸一口气坐直了身子，曹操这才开口问道：“军队的情况怎么样了？”
“军中也多有将士感染瘟疫，已经有万余人只能自行照料了，而且数目还在增加之中！”曹仁颇显无奈地接口说道。所谓的自行照料，其实也就是被抬到野外荒地，给予一定的食物，而后放任染疫者自生自灭。在通常情况下，除非人品爆发，否则的话等待这些人的命运，只能是死亡。
犹豫了一下，曹仁虽然明知道自己的话会带来什么后果，但还是忍不住开口文道：“瘟疫若是再持续一两个月，恐怕中原之地，就再无可御敌之兵了！”
“什么？”听了这话之后，曹操的眼皮子也是忍不住跳了跳。在这无情的天灾面前，曹操也生出前所未有的无奈感。强行平复自己悸动的心情，曹操继续开口问道：“冀、幽、并三州加上关中，还能调出多少粮食来？”
“这三州原本的存粮本已不多，而今年的收成情况看来也算不上好，加上连年的征战，除了需要征调上来的军粮外。估计余粮也只能勉强满足三州自身的消耗，无法对其他州郡提供多少粮食！”陈群知道曹操的意思，但还是老实答道。
“竟至于斯？”曹操闻言不禁有些讶异。看陈群的表情不像是开玩笑，不得不接受这残酷的事实。稍一沉吟，曹操这便开口道：“无论如何，让河北三州和雍州挤出些粮食来，以赈济中原的百姓。再想办法向三韩求购些粮食！”
三韩地方富庶，求购粮食自然不是问题。就算是不答应，也可以发兵与之一战强行夺取。以曹军的骁勇善战，欺负这些软柿子，自然不是问题了。刘备是死对头指望不上了，至于孙权，就他那点家底儿，就算他帮了也是聊胜于无。
“刘备那边的情况怎么样？”曹操揉了揉脑袋，又问了另外一个问题。只要刘备也遭了瘟疫，哥儿俩一起完蛋，那自己还是可以接受的。
“就已知情报来看，益州、交州和凉州都未曾遭受洪水和瘟疫。荆州似乎相当安定，并没有瘟疫出现时的慌乱景象。臣大胆猜测，就算荆州发生了瘟疫，恐怕范围也很小，或许还得到了控制！”荀攸不紧不慢地道。
“居然控制住了？”曹操闻言有些愕然，这个刘大耳居然有这种本事，连这么可怕的瘟疫，都能够控制住？
“公达，此事是否当真，可有确切的消息？”曹操有些急切地问道。
“目前只探到些只鳞片爪的消息，但是江东诸郡也是未曾出现慌乱，甚至还在有序地抵御蝗灾。攸大胆推测，只怕此事多半是真的！”荀攸缓缓开口道。
“为什么探不到消息？”听了荀攸的话，曹操有些不爽地道。
“洪水新退，瘟疫肆虐，很多细作都已经暴毙了，眼下只能探出一鳞半爪的消息！”荀攸有些黯然地道。听了他这话，曹操就算再不爽，也只能摇头了。
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