荀绍入宫时，身上尚且带着酒气。
秋高气爽的午后，向来沉闷的宫中也多出几分旷远之气来。年轻的太后执着她的手亲昵地往御花园走去，反倒像是在扶她，面上带笑，心中忧虑。
荀家世出良将，到了这辈竟出了这么个出格的女儿，往好听的说是不拘世俗，往难听的说就是离经叛道，竟然醉酒入宫，也不知这次是不是选对了人。
但她口中只是笑道：“荀校尉久未回都，陛下都念叨好几回了呢。”
荀绍人虽微醺，心却澄净。她刚从西北赶来，在酒家灌了几口黄汤就被提溜进宫，在此之前从未与幼帝见过一面，他会念叨自己？
左右宫人早已被遣退的一干二净，太后亲自领着荀绍走到一株木芙蓉旁，抬手拨开一枝花叶，低声道：“荀校尉来看看陛下吧。”
荀绍顺着她视线望过去，幼帝团着小小的身子蹲在地上玩耍，像是个圆滚滚的粉白团子，但她绝不能这样说。
“陛下龙马精神，真乃社稷之福。”
“就这样？”
“不愧是真龙天子，气质卓然，贵不可言。”
“还有呢？”
“呃……”荀绍头疼，难不成千里迢迢召她回都就是为了听几句好话？早知如此，出门前该多看几本书来着。
太后见她面色酡红，双目直直地望向前方，憨态毕露，不禁掩口一笑，声音压低了几分：“既然陛下在荀校尉眼中这般好，若叫你和陛下订亲，你可愿意？”
荀绍只觉脑中惊起一声炸雷，呐呐转头看她，“啊？”回神之后又连忙改口：“臣方才走神，没听清太后的话，万望恕罪。”
“你听得清清楚楚，只是不敢相信罢了。”太后在旁边的石凳上坐下，招手示意她也就座，“此事说来荒唐，但哀家绝非儿戏。”
“太后，陛下才四岁，这……”
“谁说的，五岁了。”
“臣比陛下大那么多……”
“那又如何，有老夫少妻，就有老妻少夫嘛。”
荀绍瞥一眼幼帝粉嫩嫩的脸，觉得自己已成十恶不赦的禽兽，忙退后一步跪下：“此事万万不可！臣不能耽误了陛下，还是请太后收回成命吧。”
太后心道你这样的女子，还真是耽误了我儿。她扶荀绍起身，语气却甚为真诚：“哪里的话，荀校尉女中豪杰，百年难得一见，只有陛下这种真龙天子才可相配呀。”
“不不不，是臣配不上陛下。”荀绍又要跪下去。
太后拦下她，看一眼幼帝，也不知触动了哪点心思，眼眶瞬间就红了：“哀家也是无奈啊！荀校尉可还记得宁都侯？”
“应璟？”荀绍一听到这名号心中便是一声冷哼：“如何忘得了！”
当初她父兄战死，她立功沙场，本该顺理成章接手西北军统帅，宁都侯应璟却以“自古没有女子为将的先例”大力阻拦，若非如此，她如今又岂会只是个小小的校尉？
太后长叹一声：“先帝英年早逝，几个皇子为争帝位斗得腥风血雨，宁都侯扶持陛下登基本是大功一件，如今却已成挟天子以令诸侯之势。哀家秘密召你来商议这桩婚事，无非就是希望你帮衬着陛下而已，否则宁都侯他……他以后指不定就会谋朝篡位啊！”
荀绍一愣：“可他是太后嫡亲的堂弟，当朝国舅，陛下至亲啊。”
“哪里亲的过权势啊！”应太后轻抬袖口，拭了拭泪。
荀绍心下了然，她虽久居西北，对太后与应璟不怎么对付的传言却也有所耳闻，如今看来似乎是变本加厉了。
太后瞥她一眼，再接再厉，又挤出几滴泪来：“哀家也是没法子了，如今只要荀校尉一句许诺，答应以西北军力保陛下，他日待陛下成年，皇后之位便是荀校尉的。”
荀绍酒意全消，胃部泛疼：“太后言重了，陛下名正言顺，臣焉有不尊正统之理？只可惜臣女流之身，未能承袭西北军权，实是有心无力啊。”
太后变脸着实快，听她这么说，脸上又露出笑容来：“荀校尉放心，哀家听闻如今接管西北军的是你族兄，只要你接了诏书，亲事便订下了，他哪有不帮自家人的道理。”
荀绍微微蹙眉，知道自己没有理由拒绝了。
太后趁热打铁，自袖中取出一卷诏书，声音压低了几分：“其实这只是第一步，哀家毕竟还在垂帘听政，总会有机会提拔你。荀校尉只要接了这订亲诏书，哀家保你在朝中平步青云，届时军权自会回到你手中。哀家与你同为女子，不像宁都侯，对女子为将毫无偏见。”
荀绍心中微微一动，袖中的手紧握成拳，又轻轻松开。
太后瞧见她神情，又问一句：“如何？”声调婉转，似含了万般诱惑。
荀绍沉思半晌，终于屈膝跪下，双手接过诏书：“臣谢太后垂爱。”
太后大喜过望，一时心情又有些复杂，只要强忍着不去想这个比她小不了多少的人以后会成为她的儿媳妇，这桩买卖其实很划算。
荀绍忽而又强调一遍：“就按太后所言，待陛下成年再议婚娶吧。”
“那是自然。”太后巴不得这样呢。
荀绍起身，又瞄一眼幼帝，早知这么快马加鞭地赶回来就是为了这桩囧事，还不如直接装醉得不省人事了。
夕阳已下，暮色四合。
太后身边的郭公公忽然一路小跑着过来，火急火燎地低呼：“太后，太后，宁都侯来了！”
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