白莲教会首赵道乾的弟弟赵坤凌是杨六手下的悍将。
杨六、杨七之所以答应赵道乾提出的合作,一是想捞一笔,二是想给郑芝龙难堪、且让朝廷和他离心离德。
郑芝龙投靠朝廷后,在熊文灿的支持下,招纳灾民数万人,郑氏的舰队如今已经成为海上最强大的一股势力。
在海上是龙,在岸上可能是虫,所以杨六、杨七也不敢大意。
杨六和杨七的主力还在海上、由杨六统领;杨七则带着数百人上岸支援赵道乾——海盗的人数虽然不多,但都是在尸山血海中杀出来的精锐,单兵战力不输边军。
“待本王割据江南,必不忘将军大恩。”赵道乾原是街上的泼皮,擅长坑蒙拐骗、加入白莲教后如鱼得水,短短十年便成为南直隶的会首。
“王上等着听好消息就是。”白莲教早就收到了魏国公准备突袭常州的情报,所以这段时间一直在抽调各府的精锐驰援常州。
赵道乾信誓旦旦说自己有江南士绅支持,杨七刚开始是相信的,但如今已经不信了——如果江南士绅真的死心塌地支持赵道乾,那么就不会是如今的局面,所以杨七已经开始准备退路。
杨七准备聚集精锐击溃魏国公的大军,然后攻打苏州府城、劫掠城内士绅的财富,然后在逃回海上。
“将军要好好约束下面的兄弟,士绅家的子女和财富都不要乱动,秦淮河美女如云、且遍地都是财宝,等拿下南京、任由大家挑选。”赵道乾虽然没有读过书,但也知道自己要想割据江南,士绅的支持至关重要。
鞑子围困京师后,一来朝廷的权威受到了严重的损害、二来国库的收入开始直线下降,所以北方的农民起义如雨后春笋一般冒了出来。
由于商业发达,江南的百姓虽然也穷困、但却还没到活不下去的地步,所以江南这些年来一直比较稳定。
崇祯得知白莲教有席卷江南之势后,气得暴跳如雷!
国库空虚,都快能饿死老鼠了,刚准备从江南收点银子解决财政枯竭的困境,结果江南那边就出了事——就是傻子也会怀疑南直隶的士绅!
“陛下,如今之际、还是先答应南直隶官员的请求,用辽响充当饷银平叛。”周延儒虽然因为钱谦益和东林党有了嫌隙、且联合温体仁打压东林党,但他也知道现在不是和东林党计较的时候。
在内阁的打压下,东林党在京师的权势一落千丈。
东林党在官场虽然一败涂地,但朝野上下的舆论权依旧掌控在东林党手里、江南也依旧掌控在东林党手里,在周延儒看来,此时不是和其硬碰硬的时候。
“罗益诚可有消息传来。”江南这个地方一向缺少造反基因、在加上南直隶可以说是另一个京师,本来就有重兵,所以崇祯不相信事情会严重到这个地步。
“南京那边传来消息,说他被叛军困在苏州府城。”温体仁其实也怀疑南直隶的官员夸大了匪情——南直隶士绅对地方的掌控力异常强大,论理不至于闹到这个地步。
“即然没有,那就在等等。”崇祯已经收到了守备太监加急的折子——锦衣卫提前发现了白莲教的举动,但在抓捕时出现了意外。
南京的白莲教被一锅端后,逃走的王浩昆反而因祸得福,开始受到赵道乾的重用。
赵道乾之所以能成功逃离锦衣卫的追捕,一是因为有人通风报信、二是因为王浩昆誓死保护——在得知前来抓捕赵道乾的锦衣卫不是王鹏君的人后,王浩昆选择了帮助赵道乾。
张佑珐联络白莲教除掉王鹏君时,赵道乾第一时间就想到了王浩昆——士绅的支持至关重要,自然得派最得力的人去干这事。
“少爷,张佑珐联络白莲教的人已经被秘密拿下,据他透露、杀害少爷家人的凶手是扬州张氏、南京李氏、苏州萧氏,这一次他们让少爷离开南京,也是想谋夺少爷的性命。”张佑珐派去联络白莲教的人是他的白手套之一,知道张府很多秘密。
王鹏君没有答话,只是拿着王浩昆提供的情报反复观看。
王浩昆提供的情报即有叛军详细的兵力分布图,也有他们下一步的作战计划。
“海盗准备捞一笔就逃。”王鹏君说出了自己的判断。
“少爷,杨七已经准备让他的主力从松江府登陆,怎么可能会选择跑路。”王浩昆提出了自己的质疑。
“那只是为了配合他跑路而已。此人击败魏国公后,肯定会直扑苏州,然后从松江府逃回海上。”王鹏君来回走了数步后看向王浩昆:“赵道乾身边有多少人。”
“叛军精锐皆在杨七的手上,赵道乾身边虽然号称有二十万大军,但其实都是唬人的,这所谓的二十万大军、青壮才数千人而已,这数千人中上过战场的仅有数百人,有甲的不过数十人。”
“我领着这些人奇袭赵道乾老巢江阴,能否成功?”王鹏君经过一番思考后,放弃了通知魏国公的想法。
“肯定能成功,不过赵坤凌在教中也很有威望、且又和杨七亲厚,赵道乾死后、叛军可能不会树倒猢狲散,那麻烦就大了。”江阴县四周都是叛军,如果叛军没有溃散、那么王鹏军等人就要被包饺子了。
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