与此同时，千里之外的湖南岳州府知府衙门之内，曾国藩也狠狠的打了个喷嚏，一旁的郭嵩焘道：“曾帅，最近天气多变，还须多加保重啊。”
曾国藩取出汗巾略作擦拭，三角眼精光淡淡一放随即又灰蒙下去，口中苦笑道：“多事之秋，还真是个多事之秋啊。”
郭嵩焘尚未接口，书房门外曾国荃的大嗓门便喊道：“兄长，荣禄来信了！”说话间只见曾国荃与湘军另一位重要人物罗泽南一同到来。
曾国藩三角眼一番，狠狠瞪了曾国荃一眼怒道：“你是怕人不知道是么？讲不听、讲不听，现下我们和仲华还有联系的事须得隐秘！”
曾国荃讪讪的道：“怕什么，这里都是自己人。”
曾国藩冷冷的说道：“我那女婿不也是自以为手下都是信得过的人么？转眼就被自己的拜把兄弟给出卖了！这岳州府不比衡阳，只怕隔墙有耳！”说罢也不再纠缠这个话题道：“把信拿来。”
曾国藩展信看了之后，面色凝重起来，把信函交给曾国荃、郭嵩焘、罗泽南等人传阅。
曾国荃第一个看完，口中说道：“兄长，你看连仲华都说了，让我们提兵增援广西江忠源，我们是不是分兵南下？”
曾国藩已然思虑了一番后，淡淡的说道：“仲华这是一家之言，他毕竟还年轻了一些，不知个中凶险。”
曾国荃急道：“兄长，广西若失，我们湘勇便三面受敌了，北有石达开、南有陈玉成、东面是李秀成和林启荣，湖南便要不保了啊。”
罗泽南也道：“是啊曾帅，正所谓唇亡齿寒，湖广本就是一体，广东已经失守，若广西再失守，湘勇也恐难支撑下去。”
曾国藩不紧不慢的抿了口茶后，缓缓问道：“诸公观现时之太平天国气象如何？”
众人都是奇怪的对望一眼，为何曾国藩忽然改口不称长毛了，最后郭嵩焘道：“曾帅，长毛自从洪逆和杨逆火拼一场之后，被西贼趁势入主了金陵，如今长毛便是西贼一家当政。西贼此獠颇有手段，长毛火拼得如此激烈，他居然能将局面稳定住，不过逾年时间，长毛不弱反强，攻势更加凌厉了起来。”
曾国藩点点头说道：“正是如此，太平西王的能耐的确非常了得，先前长毛诸王各自为阵，迟早便有祸事，当年仲华也说过，长毛内部必将有一场厮杀。可这场变乱被此人压住，更加一统长毛内部，如今的长毛已经是铁板一块，再难撼动了。”
曾国荃皱眉道：“那又怎样？咱们与长毛厮杀多时，有不共戴天之仇，兄长今日为何长他人志气灭自己威风？”
曾国藩沉声问道：“我问你们，若长毛没打两广，而是石达开、陈玉成、李秀成并长毛水军罗大纲等部一起来攻湖南会如何？”
曾国荃登时有些傻眼，罗泽南、郭嵩焘两人对望一眼也是默然不语。
曾国藩轻叹一声道：“你们还记得去岁我们得到长毛内讧消息之时，湘勇水陆两军重兵北上攻打武昌的事吧。”
罗泽南有些苦涩的说道：“当然记得，开始咱们的确占了优势，但随后石达开率兵返回武昌，又有罗大纲的水师襄助，长毛那几艘西洋新式战船耀武长江之上，我们的水师不是对手，最后只得退回了岳州。”
郭嵩焘也叹道：“是啊，那次败得惨了些，好在后来我们稳住了阵脚，守住了岳州。”
曾国藩摇摇头冷然道：“当时本帅也是这么想的，好在我们自己守住了。可现在回想起来，若长毛真的趁胜追击，水陆两师会攻岳州，以石达开、罗大纲等人的兵力和能耐，我们当真能守住岳州么？岳州守不住，后面的湘阴、长沙一样的守不住！”
曾国荃笑了笑说道：“兄长，那意思是长毛放了我们一马？”
曾国藩瞪了他一眼道：“不，长毛没有一日不想攻灭我们湘勇的！”
曾国荃不理解的道：“那他们为何不趁势攻打我们？”
曾国藩沉声道：“那位西王的眼光已经远远超出了我等，湘勇在他眼中已经并非整个棋局所在，而仅仅只是他的一枚棋子罢了。”
曾国藩站起身走了两步接着说道：“但凡弈棋，能看一步想三步的便是高手，咱们的这位死敌西王，他当时的目光已经放到了后面十几步行事上了。”
曾国荃不服气的说道：“西贼哪有兄长你说的那么神？要真是这样，我们湘勇早就被他剿灭了，咱们还能在这里说笑么？”
曾国藩冷笑道：“你也就是一个见招拆招的人，比人家差远了。虽然咱们湘勇兵力上比不过长毛，但咱们都是湘人子弟，就算长毛能攻破长沙、岳州等地，但他们并不能完全控制乡间的士绅宗族势力，那些人还是支持我们的。长毛当时若真的突入湘中腹地，虽能占据几个大城，但最终还是不能控制整个湖南，反而会将大批兵力陷在湖南之地。所以这位西王非常狡猾的选择了将我们堵在岳州、常德一线，而他的重兵却绕道去了打两广。广东不必说，在没失陷之前，还是我们湘勇唯一的通商之地，也是江南几个省份赋税财源之地，广东一失，局势便会立刻扭转。而广西便是我们的后背，长毛若是占领这里，将对我们形成三面包围的态势，若长毛再联络云贵那边起事作乱的义军，云贵只怕也要守不住，旦夕之间我们变成了瓮中之鳖。”
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